被譽為“天下第一仙山”的武當山,不僅擁有世界文化遺產,更以神秘、神奇的文化奇觀吸引著世人趨之若鶩。位於武當山的南巖宮就是這麼一個地方。
南巖宮是真武大帝得道之處,也是武當山最險、最美、最奇的地方,屬武當山古建築群之一,始建於元至元二十二年(1285年),後屢加修建,現存部分主要建築為明清時期重修遺存。
主要由南巖石殿、南天門、碑亭、兩儀殿、皇經堂、八封亭、龍虎殿等建築構成,巖南峰巒之上有梳妝臺、飛升臺等古跡,為武當山敕建九宮中具有代表性的道教建築群,也被稱為“懸崖上的故宮”。
其中,南巖石殿和兩儀殿的建築所在位置頗為險峻,皆建於懸崖之上。
南巖石殿為石砌仿木結構建築,面闊、進深均為三間,據悉這是世界上最大的石殿,呂洞賓、張三豐都曾在此修過道。
兩儀殿位於其右側,坐北朝南,面臨大壑,為歇山頂式磚木結構建築,覆琉璃瓦屋面。進深、面闊三間,通高7.29米,殿前為龍首石,俗稱“龍頭香”,懸挑於絕壁外。
“龍頭香”是武當山五寶之一,南巖宮兩大奇觀之一。
二月二“龍抬頭”,三月三是真武大帝誕辰,每逢這兩個特殊日子,各地香客、遊客紛紛來到武當山,南巖宮是必到景點之一,“龍頭香”前擠滿瞭祈福的人。
“龍頭香”懸空伸出3米左右,所在石梁寬約0.3米,石梁上雕盤龍,龍頭頂端置有一座香爐。
由於香爐之下就是萬丈深淵,歷史上有不少香客為點燃“龍頭香”而摔落懸崖。至此,它被稱為 “天下第一香”,又其在龍頭之上,亦被稱為“龍頭香”。
在過去,人們認為“龍頭香”位置之險要是對他們誠心的考驗,於是冒著生命危險也要去燒龍頭香。如此過程中,墜巖殉命者甚多。 清康熙十二年(1673年),川湖部院總督下令禁燒龍頭香,並立碑戒告。
雖說“龍頭香”變成瞭一個可看而不可近的奇觀,但關於它的傳說卻愈發神奇。
相傳,頭頂香爐的這石雕龍是一條禍害人間的惡龍,後被真武大帝封印於此。
此惡龍來自漢江,常年興風作浪,導致無數漁民被迫害。為瞭鏟除惡龍,當地漁民決定去武當山請真武大帝來幫忙。為防止被惡龍看出,漁民們假裝是去朝山進香。但此事,仍是被惡龍知曉,於是變成白胡老頭沿途觀察,隻見漁民們確實去燒香,於是便安心返回漢江。
就在其於龍宮洋洋得意時,真武大帝手持七星劍用“定身法”定住瞭孽龍,將其壓在龍山下,並修築瞭一座寶塔。
後真武大帝見惡龍有心向善,便就放瞭它。然而,江山易改本性難移,惡龍繼續禍害人間。為防止漁民們再次請來真武大帝,於是又變成白發老太太暗中觀察。但聰明的漁民用計騙過瞭惡龍,再次請來真武大帝。面對真武大帝,惡龍不但認錯,還主動要求被封在山下。
但真武大帝早已看出它的嘴臉,就將它帶回武當。路過南巖時,見這裡到金頂有段路程,就叫惡龍凌空搭座長橋。惡龍不從,真武大帝就叫它爬到南巖邊上,頭上放一個香爐,任香客們踩著它的脊梁去燒香。
惡龍更是憤慨,誰踩著它的脊梁,它就搖晃尾巴將其摔到南巖底下跌死。真武大帝索性將它變成瞭一條石龍,再也動彈不得。久而久之,“龍頭香”的說法就傳開瞭。
有說法,龍頭香燒香許願特別靈驗,來此燒香者非常多,但因其位置十分險要,不少香客在燒香時摔下懸崖。直到清康熙年間,龍頭香燒香才逐漸被禁止。
現如今已經變成武當山的一個熱門景點之一,許多人前往南巖宮的首要目的就是為瞭一睹“天下第一香”龍頭香。