#頭條創作挑戰賽#
5月3日,我國嫦娥六號探測器乘載長征五號運載火箭,正式開啟瞭本次月背探險挖寶之旅。
月球與地球間隔38萬公裡,億萬年來我們隻能眺望到月球正面,到月背去挖寶,這是全人類史上前所未有的壯舉。但美國宇航局(NASA)局長尼爾森卻對此唱起瞭反調,他說道:月背是一片無際的黑暗,美國探測器絕對不會去往那裡,我也不明白中國人為什麼要去。
但很快,嫦娥六號就在月背有瞭重大發現——在月球上發現瞭40多個神秘坑洞!如果按照NASA之前制定的先到先得原則,這些神秘坑洞都將歸屬我國所有,任由我國探索與發現!這無疑給尼爾森的臉上添瞭一道鮮紅的巴掌印。
人類探月偉大壯舉
1970年9月蘇聯月球16號探測器攜帶101克月樣品順利返程,這是人類歷史上首次月面自動采樣。之後的六年中,蘇聯先後5次發射自動采樣探測器,其中3個探測器累計取回樣品321克,蘇聯在上世紀的探月成就之於全人類可謂功勛卓著。
美國探月工程同樣頗有建樹,1969年美國完成人類歷史上首次登月壯舉,2位航天員抵達月球采集21.7千克月樣返回地球。迄今為止,美國共計進行6次載人登月,共計采樣381千克月壤與月巖。
然而這數次月球采樣任務,均位於月球正面。2020年我國嫦娥五號探測器從月表正面采集1.7千克月壤成功返程,而作為備份的嫦娥六號自然得到瞭閑置,為瞭物盡其用,航天局賦予嫦娥六號一件全新使命——前往月球背面南極艾葉肯盆地,具體位置是阿波羅環形山地區進行樣品采集,目標采集重量2公斤。
月球背面數百年來無人探及,為何我國卻堅持前往月球背面一探究竟,難道隻是為瞭“第一次月背采樣”這一虛名?答案絕非如此。
嫦娥六號副總設計師王瓊回答:月背地勢和月正面截然不同,月背的古老月殼和坑洞、高地更多,極有可能蘊藏著月球演化歷史特征。嫦娥六號計劃著陸點艾特肯盆地,背面有一處直徑2400公裡的撞擊坑,是目前太陽系已知的最大撞擊坑,此處樣品能進一步拓展人類對月球乃至太陽系的認知。
科研人員預計,此次嫦娥六號月背采集的樣品,地質年齡保守在40億年以上,而蘇美兩國此前采集樣品年齡均為30億年。
為瞭嫦娥六號探月任務能圓滿成功,科研團隊嘔心瀝血付出瞭難以想象的艱辛。月球和地球之間遠隔38萬公裡,想要順利抵達月球背面,嫦娥六號首先要成功切入近地點200公裡、遠地點38萬公裡的地月轉移軌道。
嫦娥六號重量比五號多100公斤,科研團隊選擇長征五號運載火箭作為此次升空護衛,並對火箭進行瞭多項優化改進。發射計劃深受時間窗口影響,不能錯過最佳時機,科研團隊應用“窄窗口多軌道”技術,為長征五號在為期兩天,每天50分鐘的窗口內設計瞭10條奔月軌道,極大的提升瞭發射可靠性。
通信同樣是十分棘手的難題,地球上的無人區已經足夠可怕,更遑論飛到月球背面的探測器。月球體表會阻礙嫦娥六號與地面通訊,於是科研團隊打造出鵲橋二號當做通訊橋梁,實現二者間的信息交流。
2018年鵲橋一號的發射,讓嫦娥四號成功實現月背軟著陸。而今年3月發射的鵲橋二號,更是保障嫦娥六號一切任務的順利進行。
萬事俱備後,嫦娥六號終於成功發射,並正常切入地月轉移軌道,執行此次為期53天的探月任務。本次任務共分為11個飛行階段,分別是發射入軌、地月轉移、近月制動、環球飛行、著陸下降等等。
那麼嫦娥六號又將會為我們帶來什麼?要知道,嫦娥五號從月球正面采回的土壤,就讓科學傢們已經斬獲新發現——新礦物嫦娥石。艾特肯盆地作為月球最古老盆地,所采集的月球樣本將有助於我國進一步分析月壤結構、特性以及組成,加深對月球演化史的認知。
或許得益於月背深處的古老,嫦娥六號還真探查到瞭一些新發現,竟然在月球上首次發現瞭40多個神秘坑洞。這些坑洞在此之前從未有人察覺,沒有人知道其中暗藏著怎樣的秘密,這一切恐怕隻有嫦娥六號返程回國後才會水落石出。
嫦娥六號還加強瞭與國際領域的合作,搭載歐空局、法國、巴基斯坦以及意大利的一些設備,幫助大傢一同展開月球研究。
青出於藍的奮起直追者
面對中國偉大探月計劃的實施,美國航空局卻表現出瞭狹隘與嫉妒。4月17日的NASA聽證會上,當局長尼爾森被問到中國人在月球背面將做些什麼時,尼爾森竟然荒唐的表示月背是一片黑暗,不具備任何科研價值。此番言論認知含量可與他NASA局長的身份嚴重不符。
然而本次嫦娥六號的神秘發現無疑是打瞭尼爾森的臉,並且根據尼爾森之前公開發佈的言論,月球表面的歸屬權應當遵循先到先得原則,誰發現的就屬於誰。所以這神秘坑洞的歸屬權自然落在瞭我國手上,任何國傢都無權幹涉,美國更該無顏過問。
未來深空探測將成為大國空間博弈的主戰場,中國制定瞭2030年宇航員登月計劃與2035年月球科研站建造計劃。載人登月方案已經初具雛形,月球科研站更是已經被列為國傢戰略規劃,目前已有10多個國傢與我國簽署合作協議,未來前景一片坦途。
未來中國還計劃前往火星進行采樣,火星具有大氣層,較於月球難度更高,並未受限於更遠距離,所以通信延遲更高,想要實現精準著陸難度更大。
在中國探月與航天工程進行的如火如荼時,美國的登月計劃似乎遭受到瞭重重阻礙。今年1月8日,美國Astrobotic公司的“遊隼”號著陸器在進入太空後不久,突現推進劑泄漏重大致命問題,目前基本確定將無法抵達月球。
美國登月計劃最終還是沒有迎來新年開門紅,而這個耗資1.08億美元,承載美國重返月球重望的航天器最終也徹底墜入到地球大氣層重。美國自1972年後,所作出的首次月球軟著陸任務嘗試,面臨徹底失敗結局,其重返月球計劃也遭遇到重大打擊,此後的登月計劃被迫推遲。
美國在重啟登月計劃後,政府將登月任務交由商業公司完成,希望依靠商業力量實現登月。國傢任務一旦與商業綁定,就會增加許多不確定性,再加上航天差之毫厘謬以千裡的特性,最終失敗幾率將大大加重。
美國自身登月計劃停滯不前,又擔心中國航天快速崛起,所以一直限制中美航天領域的合作。2011年發佈的《沃爾夫條款》更是自誕生以來就成為瞭中美航天合作的堅固壁壘,明令禁止中美航天局進行一切形式上的所有合作。
中美作為世界上數一數二的航天大國,這樣的禁令隻會阻礙世界航天領域的長遠發展,不會對中美形成任何好處與推進力。美國這種態度倒頗有些玉石俱焚的意味,隻希望美國能明辨是非、認清局勢,不要再充當世界航天進步的絆腳石,而是攜手共進一起發展,共同帶動地球航天事業的偉大發展。
參考資料:
1.澎湃新聞:美國登月計劃接連推遲,重返月球為何這麼難?2.科普中國:史上首次! 嫦娥六號要從月球背面“挖土”回來3.國傢航天局:嫦娥六號發射任務圓滿成功 開啟月球背面返回之旅