美國作為全球無可爭議的第一軍事強國,在諸多武器領域都保持著遙遙領先的優勢,比如B2隱形轟炸機、F22和F35四代隱形戰機、超級核動力航母、兩棲攻擊艦等等。但唯獨在這件裝備上,我國卻在世界范圍內都獨占鰲頭,甚至領先瞭美軍十多年,它就是寂靜狩獵者激光武器。
此前沙特國防部公開宣佈,從我國購買的寂靜狩獵者武器在中東戰爭中大發神威,一連擊落瞭敵軍13架無人機,成為全球內首款實戰豪奪一血的激光武器。耀眼戰果令美國都望塵莫及,自此一戰成名。
在中美激光武器的比較中,中國的激光武器究竟有多先進?美國在該領域的發展又如何?
激光武器的優勢
激光武器並非新世紀剛剛興起,中國在激光武器領域實際已經深耕60餘年,而人類對於激光理論的研究則起源於1917年,愛因斯坦以光與物質相互作用理論,向世人預兆瞭激光物質的存在。
1960年,世界上第一臺激光器誕生於美國人西奧多·梅曼之手,同年蘇聯科學傢也研發出半導體激光器。中國對於激光武器的研究則要追溯至北戴河中央會議,毛主席發言親口指出要加大力度潛心鉆研尖端技術,於是在之後的640工程中,中國科學傢在激光領域的發展正式展開,而激光自誕生之初便是為軍事所服務。
激光武器的官方詳述是朝固定方向發射強激光,對敵方光電設備或武器系統造成毀傷,進而對敵軍形成打擊的新型武器。但隨著人們對激光武器的不斷深入完善,高能激光武器已經發展為攻防兼備、高效費比的先進武器,在未來戰爭中勢必能起到以一當十的關鍵作用。
“寂靜狩獵者”的正式代號為 LW-30激光武器系統,是中國最新自研的低空激光防空系統,這款武器任務使命是對低空飛行無人機進行追蹤擊落,同時還能用於光電探測和制導目標,即使在地形惡劣的野戰環境中,寂靜狩獵者也能發揮出百分百的實力起到關鍵作用。
該武器由激光發射器、電池儲存器和數個電子終端等配件組成,提供5、10、20、30千瓦四種功率模式,攔截半徑200~4000米之間,捕獲范圍則要擴大到4000米以上,能輕松攔截兩米內飛行速度低於每秒60米的目標。
至於威力方面,寂靜狩獵者的激光采用光纖激光器,足足有30千瓦的功率輸出,可以輕易燒穿800米內的5層2毫米鋼板、1000米距離的5毫米鋼板。最大照射范圍6公裡,短短40毫秒就能穿透無人機的薄金屬外殼,完全是降維打擊。
我國光纖技術發達,光纖激光器也具備造價低、散熱快、穩定性出眾與免維護等多項優點,除此之外對於灰塵、濕度溫度也有良好的容忍度,可以使皮實耐用。隻要保持電源供應,並嚴格按照使用規格說明進行操作,寂靜狩獵者完全可以24小時不間斷的進行運行,甚至免除瞭大量技術人員的維護。
除此之外寂靜狩獵者激光發射無需計算彈道、無後坐力,發射成本十分低廉,單次發射成本不足一美元,相較於地對空導彈單枚數十萬美元的高額成本對比,幾乎可以忽略不計。
2022年12月韓國為瞭擊落五架朝鮮無人機,先後派出瞭戰鬥機、攻擊機甚至是武裝無人機,結果五架朝鮮無人機在眾目睽睽下滯留七小時後揚長而去。反觀韓國戰機不僅無功而返,還墜毀瞭一架KA-1輕型攻擊機。有瞭成功先例的朝鮮在去年一月再次派出一架無人機闖入韓國領空,甚至直逼韓國總統府,而韓國對此卻無可奈何。
此事可以直觀對比出激光武器和傳統防空武器在實際應用上的優勢,於是在阿聯酋防務展上,沙特對作為展品銷售的寂靜狩獵者興趣大發。沙特本身雖憑借石油出口賺的盆滿缽滿,但卻長期面臨著也門胡賽武裝的打擊威脅。
2019年也門胡賽集中出動十多架無人機,攜帶爆炸裝置席卷瞭沙特北部的大型煉油廠。這座大型煉油廠每年供應沙特50%的石油產量,全球5%的石油也來自於這裡,可在也門胡賽武裝的襲擊下,整座煉油廠都陷入瞭漫天烈火之中,造成的損失不可估量,全球油價瞬間攀升。
事後還是美國政府向國際市場投放大量儲備石油,才讓國際油價重新恢復到平穩階段,不過在此次襲擊中跌瞭大跟頭的沙特顯然不想再讓悲劇重演,於是向我國購置瞭寂靜狩獵者激光防空武器。
一戰揚威名
2022年3月沙特宣佈部署的寂靜狩獵者在與胡塞武裝的對抗中,一舉擊落瞭13架無人機。這是寂靜狩獵者乃至所有激光武器在全球范圍內的首次實戰應用,初出茅廬便首戰告捷收獲頗豐。
而此前沙特也曾裝備過美國的愛國者防空導彈,但所謂術業有專攻,愛國者雖然也曾在戰爭中大放異彩,但主要針對的是大型遠程武器,對抗無人機這種低空飛行、數量繁多的武器襲擊卻有心無力。在寂靜狩獵者拯救沙特於危難之際時,一旁的美國愛國者卻全程靜默,連基礎警報都沒有發出。
事實上在寂靜狩獵者問世之前,世界上所有國傢面對無人機襲擊都感到束手無策。俄烏戰爭中,俄羅斯大量使用沙希德-136無人機,持續對烏克蘭能源基建進行打擊,烏克蘭為瞭防衛甚至連二戰高射炮都搬瞭出來,但效果甚微。
後來烏克蘭也大規模發射瞭雨燕無人機,俄羅斯自然也是招架不住,被雨燕無人機如入無人之地般長驅直入600公裡,將俄羅斯恩格斯空軍基地打瞭個天翻地覆。
戰爭已經向我們充分說明激光防空武器在未來戰爭的重要性,美國號稱全球第一軍事強國,在此領域自然也不甘居於下風,那麼美國的激光武器發展又如何呢?
美國海軍的HELIOS激光武器系統主要用於加強戰艦的態勢感知和反導分層防禦,作為一款高功率艦載殺傷激光武器,全功率運行下可達60千瓦,能摧毀來襲導彈與無人機。同時美海軍還配備有低功率奧丁系統,主要通過光學炫目攔截器來造成軟殺傷,能對抗各類飛行器與巡航導彈。
美陸軍則在上世紀九十年代就開啟瞭高能激光研制計劃,研發出瞭HEL MD激光系統,該激光輸出功率10千瓦,能在不同環境中瞄準追蹤目標。另一種則是需要戰車為平臺的激光炮,這兩類激光武器都有能源供給有限和打擊范圍受限的缺陷。
而我國的激光武器也曾在與美國的沖突中略顯身手,2020年中國海軍在太平洋演戲期間,美軍出動一架P-8A反潛機想要伺機窺探,結果被我國052D型呼和浩特號驅逐艦及時發現,並用激光照射予以警告。2022年澳大利亞出動軍機惡意尾隨我國軍艦,甚至投下聲吶浮標,我國也是利用艦載激光武器強勢驅逐。
2017年的西安國際軍民融合博覽會,我軍展覽瞭一款步兵激光槍,該槍可以產生8千瓦短脈沖,短短幾秒能讓攻擊目標產生500度高溫,可以預料未來激光武器會應用在軍隊的每一部分。
激光武器是國傢安全固若金湯的盾牌,自60年代以來,前赴後繼的科研人員為我們樹立起瞭這道盾牌,而我們的使命職責就是延續並壯大下去。