最近,英國國傢統計局發佈消息:2023年第四季度GDP下降瞭0.3%,不僅降幅超過瞭外界的預期,而且還比第三季度下降0.1%的降幅有所擴大。而英國的GDP出現連續兩個季度的負增長,這也意味著英國經濟已經進入到衰退期。此外,在進入到2024年之後,英國的建築業、制造業、服務業等都有下滑趨勢,經濟前景不容樂觀。
實際上,英國經濟已經連續16年沒有出現過衰退。而上一次出現經濟衰退,還要追溯到2008年發生金融危機之時。當然,在過去這16年裡,英國GDP也並非沒有出現過負增長。一個是2022年,全球發生疫情期間,英國的GDP曾下跌22.5%。但這是受到不可抗力因素的影響。而另一個是2012年,英國GDP也曾出現過0.5%的負增長,但之後的修正值又恢復到1%的正增長。
那麼,什麼原因導致英國經濟出現衰退的跡象呢?我們認為主要有三大原因:第一,通脹導致英國居民消費需求出現萎縮。資料顯示,去年下半年,英國消費者支出跌落1%。原因很簡單,由於國際大宗商品價格居高不下,導致英國企業進口原材料成本上升,最終傳導到物價上面。而英國居民在物價增長速度超過薪酬增速之時,也就隻能削減生活方面的開支。
第二,受到大宗商品漲價的影響,英國物價居高不下。為瞭控制過高的物價,英國跟在美聯儲後面一起加息。這就導致英國企業因為融資成本大幅上升,投資積極性也明顯減弱。而隨著英國企業減少投資,也就無法提供更多的就業崗位。如此一來,也間接影響到瞭英國居民的消費能力,從而加速瞭英國經濟進入到衰退期。
第三,前些年,英國堅定的脫離歐盟,這也導致瞭英國再也享受不到作為歐盟主要成員國的優惠待遇,經濟逐步出現衰退也就在所難免。相反,現在歐盟內排名前三的德國、法國、意大利的經濟狀況明顯優於英國。所以,英國主動脫歐,也是給其經濟出現負增長帶來不利影響。
盡管英國現在經濟增長出現瞭衰退的情況,但是英國已經連續三個月增持美國國債,增持數量已經達到驚人的848億美元。難怪有分析師表示,如果英國再這樣繼續大量增持美債,很可能其持有美債的規模會超過中國,成為繼日本之後的第二大海外美債持有國。而英國大量增持美債將來所要面臨的債務違約風險也是比較大的。
其實,英國增加持有美債的數量,主要還是為瞭取悅美國,希望在經濟領域得到美國的更多的支持。但從現在看來,英國也隻是充當美國對抗歐盟的棋子,美國也很難給英國在經濟上提供太多的幫助。而英國在脫離瞭歐盟這個大傢庭之後,對其經濟未來的趨勢也很難令人樂觀。