在有著數百年歷史的洪山寶塔下方,有一塊頗有神奇的菜地,此菜地所種植的一種蔬菜相當富有“背景”,在過去作為貢品的它,與慈禧太後之間還有一段頗深的淵源。
此菜就是富有盛名的洪山菜薹,稱得上是寶通禪寺內的一種特色風物吧,隻種植在洪山寶塔下。
據瞭解,洪山菜薹是湖北省武漢市洪山區一帶的特產,故名“洪山菜薹”。
洪山菜薹又名蕓菜薹、紫菜薹,其種植歷史之悠久是很多人未曾想到過,距今已有1700多年歷史。在先秦文獻《夏小正》中,就有“正月采苔、二月榮蕓”的記載。東漢時期,《名醫別錄》中記載:蕓薹“乃人間所啖菜”,這裡的“蕓薹”就是紫菜薹。
到瞭唐代,洪山菜薹就走上瞭貢品之路,躋身於體制內。清代時更是被封為“金殿禦菜”。慈禧太後對此菜大為贊賞,常派人到武昌洪山一帶索取。受其影響,那時候的大臣們對洪山菜薹也是頗為青睞,是當時普通老百姓根本吃不上的稀罕菜。
現如今,洪山菜薹早已遍佈大江南北,每逢吃菜薹的季節,傢傢戶戶的飯桌上都少不瞭這菜薹的身影。當中屬武漢人尤其喜歡吃。
但就寶通禪寺內的菜薹顯得不一般,據不少武漢網友說,這寺內的菜薹不僅味道好,而且仍是普通人吃不到的。稱這裡的菜薹為特貢,有錢也買不到。
那麼,寶通禪寺內的菜薹究竟有何不同呢?
作為武漢現存最古老的寺院之一,寶通禪寺的歷史地位不容小覷。它始建於南朝劉宋年間,初名東山寺。唐貞觀年間易名彌陀寺,南宋端平年間更名為崇寧萬壽禪寺,明朝初年改為寶通禪寺,並沿用至今。
在這漫長的歷史長河裡,寶通禪寺曾得到唐文宗等10位皇帝和6位王侯的大力護持,是最具典范的皇傢寺院。
寺內的洪山寶塔原名臨濟塔,據說為紀念開山祖師靈濟慈忍大師所建,始建於元代,是武漢地區現存最古老的寶塔之一。塔高45.6米,七級八面,內石外磚結構,十分古樸。
洪山菜薹的味道之好,價格之貴,身份之高據說就與此塔緊密相關,又稱為“塔影菜薹”。在塔影下生長出來的菜薹比非塔影下生長出來的菜薹更好吃、也更珍貴。
有人分析,洪山菜薹是因為吸收瞭寶塔和鐘聲的靈氣,才使得味道更加鮮美,有“塔影鐘聲映紫菘”之美譽。此說法充滿瞭天馬行空的想象力,且當一樂。
但很多老武漢人說,這裡的菜薹才稱得上是最正宗的菜薹。
洪山處於丘陵地帶,有九嶺十八凹,土質為紅壤和黃壤,避風向陽,又有湖水澆灌,冬春之際,氣候溫和,適宜菜薹的生長。其它地方菜薹與之區別較大,顏色不同,口味有差異。
大概正是如此,在寶塔下方的菜地不遠處樹立著一塊牌子,上有“禁止山上取土,違者一律重罰”字樣。
當然,關於洪山寶塔與洪山菜薹之間的傳說還有很多,如與一段愛情有關、如與孫權有關,就“先有寶塔還是先有菜薹”都有不同說法。
一說,先有寶塔,後有菜薹。
相傳這觀音將一粒菜薹良種遺留在寶塔之頂,不久塔頂長出一株又高又粗的菜薹。寺裡和尚沒法采摘,隻好等到菜薹花落結籽後,請來神鳥采下種子在地裡播種,洪山菜薹由此來到人間。
另說先有菜薹,後有寶塔。
據傳唐朝開國元勛尉遲敬德路過江夏縣(今武昌),曾在郢州刺史傢吃瞭一頓飯。雖然郢州刺史準備一桌的山珍海味,但尉遲敬德唯獨愛上瞭一道紫色蔬菜,並請郢州刺史每年給他送去一筐這樣的蔬菜。
過瞭三年,尉遲敬德因未收到菜薹而派人去江夏催促。差役回報說,東山(今洪山)出瞭“井蛛湖怪”,菜薹都被妖怪吃瞭。尉遲敬德一開始並不相信,到瞭地方後發現菜薹確實都被妖怪吃瞭。
後為瞭鎮住妖怪就在東山(今洪山)南麓修建瞭一座寶塔。遺憾的是,尉遲敬德因修建寶塔而積勞成疾,最終去世。寶塔建成後,其下方長滿瞭茂盛的菜薹,其中以寶塔投影之地生長的薹菜味道最佳。
因為千年古寺和百年寶塔的原因,洪山菜薹的“背景”顯得非同一般,民間傳說頗多。久而久之,該寺院的菜薹之地位也就被抬瞭起來,噱頭也罷、炒作也罷,它確實不是普通老百姓說吃就能吃到的。
但作為湖北特有的一道風物,洪山菜薹早已成為尋常人傢餐桌上的珍饈。因其色彩為紫,經霜凍後味道特佳,故又有“紫氣東來”之說。